Fjärilar trivs i stadens vägkantsgrönska
Fjärilen Appias libythea en av fjärilsarterna som identifierades under studien. Bild: Erik Ding / Pexels
Vägkanter i städer pryds ofta av blommande växter för att försköna den urbana miljön. Nu visar en ny studie från Singapore att dessa grönområden inte bara är vackra – de gynnar också fjärilar, som spelar en avgörande roll som pollinatörer i stadens ekosystem.
Forskningen, ledd av Nanyang Technological University i Singapore, avslöjar att vägkanter kan öka både antalet fjärilar och artrikedomen bland dem. Den positiva effekten är särskilt tydlig där vägkanterna består av ett varierat utbud av blommande växter och sköts med selektiv eller mindre frekvent beskärning.
Omfattande kartläggning av Singapores vägkanter
Resultaten bygger på fältundersökningar av 101 vägkanter runt om i Singapore. Dessa sträckor, minst 30 meter långa, låg längs större vägar med hastighetsgränser mellan 50 och 70 km/h. Vägkanterna var konstgjort anlagda och planterade främst med exotiska växtarter.
Sedan 1960-talet har Singapore målmedvetet satsat på att förvandla stadsmiljön till en grönare plats. Visionen om en ”Trädgårdsstad” har utvecklats till dagens strategi: ”Stad i naturen”, där målet är att integrera naturen ännu mer i det urbana landskapet – bland annat genom att omvandla vägar till gröna korridorer som efterliknar naturskogar och underlättar djurens rörelser mellan olika grönområden.
Singapore. Bild: Angelyn Sanjorjo
Fjärilar – en viktig indikator på ekosystemens hälsa
Forskarna valde att studera fjärilar eftersom de är anpassningsbara till nya livsmiljöer som vägkanter och fungerar som känsliga indikatorer på ekosystemens tillstånd. Dessutom är de viktiga pollinatörer i urbana miljöer.
Studien visar att vägkanter med en blandning av olika blommande växtarter tydligt bidrar till både fler fjärilar och en större mångfald av arter. Särskilt gynnande är vägkanter där växterna tillåts växa i varierande höjder, vilket skapar olika mikroklimatiska förhållanden. Temperatur, fuktighet och ljusförhållanden kan då variera på små ytor och erbjuda livsmiljöer för en bredare palett av fjärilsarter. Dessutom kan högre växter ge skydd mot rovdjur och fungera som vindskydd mot turbulens från passerande trafik.
Närheten till grönområden spelar roll
Gröna ytor som parker och trädgårdar i närheten av vägkanterna visade sig också vara viktiga. Studien fann att fler gröna ytor inom en radie av 500 meter till 1 kilometer leder till fler fjärilar och större artrikedom längs vägkanterna. Medan vägkanterna främst erbjuder nektarkällor, kan mer avskilda grönområden vara bättre platser för fjärilar att lägga ägg och vila. Fältstudierna visade nämligen att äggläggning och solbadande fjärilar sällan observerades direkt i vägkanterna.
Trafikens påverkan
Studien bekräftar också att hög trafikintensitet har en negativ effekt. Vägkanter längs vägar med tätare och snabbare trafik hade både färre fjärilar och färre arter. Tät trafik innebär inte bara ökad risk för kollisioner, utan också kraftigare vindturbulens och högre nivåer av luftföroreningar. Tidigare forskning har visat att luftföroreningar kan förändra blomdofter, vilket försvårar för fjärilar att hitta nektarkällor.
Viktiga insikter för framtidens stadsplanering
Sammantaget ger studiens resultat värdefulla insikter för stadsplanerare och beslutsfattare som vill skapa grönare och mer levande städer. Genom att anlägga varierade och välplacerade grönområden kan man inte bara förbättra den urbana miljön för människor – utan också aktivt stödja stadens biologiska mångfald.